Непреходящая ностальгия по куклам American Girl | История

Мейлан Солли

Младший редактор, История

В детстве Сидни Роуз Полсен часто смотрела на мир через специфическую призму, а именно через куклы и книги American Girl. «Я читал [рассказы] десятки раз, — вспоминает 23-летний парень. «Они были моим контекстом того, как жили люди, которые не имели моего прошлого или выросли в мое время. … Они были моей точкой отсчета во всем».

Теперь кукольный фотограф с почти 60 000 подписчиков в Instagram, Полсен хранит теплые воспоминания о детстве, проведенном в мире, созданном компанией American Girl. С 1986 года предприятие из Миддлтона, штат Висконсин, производит кукол для девочек, которые настолько далеки от Барби и Братц, насколько это вообще возможно. Каждый из персонажей «Американской девочки» в возрасте от 8 до 11 лет представляет разные исторические периоды; Воплощенные в жизнь благодаря тщательно проработанным романам и аксессуарам, куклы становятся заветной частью жизни их юных владельцев. Еще один аспект, который отличает кукол American Girls: их цена. В начале 90s коллекция кукол, ее книг и аксессуаров могла стоить сотни долларов, что делало опыт American Girl финансово недоступным для многих.

Будучи девочкой, обучавшейся на дому у своей матери, Полсен узнала о прошлом Соединенных Штатов через разнообразные вымышленные персонажи «Американской девушки», от пионерки Кирстен Ларсон до колонистки Вирджинии Фелисити Мерриман и Эдди Уокер, которая избегает порабощения в разгар гражданской войны. Война. «Постепенно я начала очень интересоваться исторической модой, потому что очень хотела одеваться, как мои куклы», — говорит Полсен. Изучая периоды времени, в которых происходили истории кукол, она вскоре по-новому осознала взаимосвязанный характер американской истории: Кит Киттредж, начинающая репортерша, пережившая Великую депрессию, носила более простые платья, потому что ее семья не могла позволить себе новые. одежду, в то время как перенесшая полиомиелит Мэриеллен Ларкин, которая достигла совершеннолетия в десятилетие после Второй мировой войны, имела достаточно денег, чтобы разориться на юбки пуделя и другие модные вещи 50-х годов.

Полсен объясняет: «Я начал иметь эту причину и следствие [мыслительный процесс] в моем мозгу, где моменты истории больше не были изолированы, и я понял, что живу в мире, который является таким, какой он есть из-за исхода Войны за независимость или потому что мы пережили Великую депрессию».

Если ошеломляющая реакция на недавнее возрождение компанией шести оригинальных исторических персонажей, некоторые из которых ранее были «заархивированы» или сняты с производства, свидетельствует о том, что Полсен, безусловно, не одинока в своей непреходящей любви к куклам. Когда American Girl объявила об этом 4 мая, ностальгирующие пользователи социальных сетей отреагировали с ликованием, поделившись анекдотами о своих любимых персонажах и планируя купить замену изношенным детским куклам.

«Честно говоря, мы были потрясены, — говорит Джули Паркс, директор по связям с общественностью American Girl. «… Мы очень польщены этой возможностью не только [увидеть], как мы положительно повлияли на жизнь стольких девочек, но и [также] вдохновить новое поколение».

Продаваемая по цене от 65 до 110 долларов, каждая кукла может похвастаться обширной коллекцией исторически соответствующей одежды, мебели и аксессуаров. Эти предложения сопровождались серией из шести книг, следующих определенной последовательности, от встречи с персонажем до встречи с ним в школе и наблюдения за значительными изменениями в их жизни. В течение многих лет куклы и аксессуары были доступны только через каталог по почте. Ситуация изменилась с открытием первого специализированного розничного магазина American Girl в Чикаго в 1919 году.98. Вскоре последовали магазины в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе. Тем временем книги получили более широкое распространение в местных книжных магазинах и библиотеках.

Хотя по своей сути это капиталистическое предприятие, более широкая цель бренда — вдохновлять и обучать молодых девушек — отличала его от конкурентов. Что необычно для индустрии игрушек, куклы и связанные с ними предметы строго соответствовали представленным периодам времени, а American Girl нанимала историков и исследователей для обеспечения точности продуктов.

Общественный историк Доминик Жан-Луи отмечает, что дебют бренда совпал с поворотным моментом в американской культуре. «Это был действительно момент в 90-х, с тем ранним чувством, что девочки тоже могут творить историю, или девочки тоже могут быть частью истории», — говорит она. «[American Girl] действительно привила тебе ощущение, что девственность универсальна».

Александра Пайпер, руководитель программы Смитсоновского национального музея американской истории (NMAH), добавляет: «Люди приходят в историю с предположениями, что она будет скучной, или это будут даты, или традиционная история, которую они узнали в школа.» По словам Пайпер, сосредоточив внимание на отдельных людях, «Американская девушка» сделала своих персонажей близкими, открыв «точку входа» для детей, чтобы они могли погрузиться в историю страны.

Основанная педагогом и предпринимателем Плезант Роуленд, компания American Girl, в то время известная как Pleasant Company, завоевала легионы поклонников в 90-х и 2000-х годах своим тщательно проработанным набором персонажей, которые рекламировались в глянцевых каталогах вместе с такими исторически достоверными аксессуарами, как Радио 1940-х годов, глинобитная печь 1820-х годов и пишущая машинка 1930-х годов (все это также продавалось). Бренд вызывал споры на протяжении многих лет, критики обращали внимание на преимущественно белую историческую линию и растущий акцент на современных куклах (отдельная линия, известная как «Truly Me»), но она по-прежнему занимает особое место в американской культуре. . Как говорит Валери Трипп, автор более 50 книг American Girl: «Причина того, что [компания] существует так долго, заключается в том, что она признает сложность, красоту, проблемы и боли роста ребенка. И это празднует их».

***

Роуленд, продавшая American Girl гиганту игрушек Mattel в 1998 году, приписывает создание линии исторических кукол двум разным событиям: посещению колониального Вильямсбурга, крупнейшего в мире музея живой истории, и покупке кукол для ее 8- и 10-летние племянницы. Недовольная предлагаемыми детьми Cabbage Patch Kids и Барби (первых она называла «хрустящими овощными куклами» и презирала вторых как слишком сексуальных для маленьких девочек), она задумала новую куклу, которая, по словам Паркс, сочетала бы «образование и развлечение». . Попросив Трипп, бывшего коллегу и друга, помочь воплотить эту идею в жизнь, она представила первые три куклы American Girl — Кирстен, Молли Макинтайр эпохи Второй мировой войны и Саманту Паркингтон эпохи Эдварда — через каталог осенью 19.86. К концу года объем продаж компании превысил 1 миллион долларов.

Трипп, написавшая среди прочих сериалы о Фелисити, Молли, Ките и Мэриеллен, отмечает, что ее исследование эпох персонажей дало ей идеи для их личностей. Фелисити выросла примерно в то время, когда американские колонии добивались независимости от Великобритании. Точно так же Фелисити — «импульсивный ребенок, который хочет большей независимости, чем было бы позволено девочке ее положения», — говорит Трипп. «Ее личное путешествие отражает или является метафорой того, что происходило в истории в то время». Кит, тем временем, «должна быть чрезвычайно полна надежд и решительна», потому что она переживает Великую депрессию.

Все персонажи American Girl реагируют на вызовы, связанные с реальными событиями своего времени, включая войны, политические движения и системную несправедливость. Молли, девушка из среднего класса из пригорода Иллинойса 1940-х годов, скучает по своему отцу, который работает врачом в Англии, и дружит с Эмили Беннетт, британской девушкой, отправленной в Америку, чтобы спастись от разрушительного действия Второй мировой войны. Саманта, обеспеченная сирота, выступает против законов о детском труде после того, как ее подруга Нелли О’Мэлли вынуждена устроиться на тяжелую работу на фабрике. Джули Олбрайт, достигшая совершеннолетия в 19 лет.Калифорния 70-х, выступает за защиту окружающей среды и права женщин, опираясь на титул IX, чтобы бороться за свое право играть в баскетбольной команде мальчиков.

«Американская девочка» сочетает описания угнетающих условий и эксплуатации — таких как жизнь Эдди в рабстве и проблемы поселенческого колониализма, поднятые в книгах Кирстен, — «с историями о доброте, общности и выживании», — говорит Эмили Заслоу, автор книги «Играя с куклой Америки»: Культурный анализ коллекции американских девушек . — Особое внимание уделяется социальным изменениям, и это вдохновляет девочек».

Трипп добавляет: «[Эти персонажи] переходят от сосредоточенности на себе и своей семье к великому осознанию мира и того, что происходит в мире вокруг них, и того, как они могут влиять на него».

В дополнение к книгам и основным коллекциям кукол, American Girl постоянно искала новые способы познакомить свою юную аудиторию с историей. Кристофер Уилсон, директор по дизайну опыта в NMAH, впервые сотрудничал с компанией в 1998 году, когда работал в музейном комплексе Генри Форда. Уилсон помог создать интерактивный опыт, который перенес посетителей в мир Саманты 1904 года. Программа, организованная в Гринфилд-Виллидж в Мичигане, включала митинг за избирательное право женщин и поездку на раннем автомобиле. Позже, в 2010 году, Уилсон помог разработать самостоятельную экскурсию по Американскому историческому музею, в которой были представлены артефакты, связанные с опытом Эдди (точнее, с опытом таких же девушек, как она). Другие примеры ориентированных на историю инициатив American Girl включают бесплатные планы уроков для родителей и учителей, театральные постановки и фильмы, а также выставки живой истории.

«Будь то ощущение езды в историческом автомобиле или конном экипаже, или ощущение подготовки к сидячей забастовке протеста против десегрегации в 1960 году в театральной программе, [интерактивный] опыт дает то, что невозможно получить из учебника или другого типа урока истории», — говорит Уилсон. «Нет лучшего примера этого, чем сильная эмоциональная связь между девочками и их любимыми куклами American Girl. Эти личные отношения с персонажем ведут к личным отношениям с историей, и путешествие воображения, в которое отправляются девочки, может быть впечатляюще познавательным и волнующим».

***

В период с 1991 по 1997 год American Girl пополнила свой модельный ряд тремя новыми куклами: Фелисити, Эдди и жительницей Нью-Мексико XIX века Жозефиной Монтойя. Чтобы создать Адди, своего первого цветного персонажа, компания привлекла консультативный совет, состоящий из ведущих чернокожих ученых, в том числе Лонни Банча, ныне секретаря Смитсоновского института, и Спенсера Крю, бывшего временного директора Смитсоновского национального музея афроамериканской истории и Культура. Доска предлагала варианты того, когда должна быть установлена ​​история Эдди, как лучше всего передать ощущение пережитого опыта рабства, какой текстуры сделать волосы куклы и другие детали, используемые для сохранения исторической достоверности. В общей сложности процесс занял около трех лет.

После освобождения Адди — и в последующие десятилетия — персонаж вызвал споры, и некоторые наблюдатели возражали против статуса куклы как порабощенного человека. «Стереотип постоянно возвращаться к тому периоду. Это наш Холокост», — сказала автор детских книг Элоиза Гринфилд в интервью Washington Post 9.0173 в 1993 году. «…Как можно сравнивать ужас рабства с тем, что у матери Кирстен родился ребенок?»

Как сказала Полли Атан, которая работала координатором внутренних исследований Pleasant Company во время создания Addy, Slate в 2016 году , консультативный совет на самом деле предложил установить детство персонажа во время Гражданской войны. «Они хотели, чтобы [ее] история показала борьбу и выживание афроамериканцев как главное человеческое достижение», — объяснил Атан.

В начале серии книг , написанный автором Конни Портер, Адди порабощена на плантации вместе со своей семьей. После того, как ее старший брат и отец проданы, Адди и ее мать сбегают. Пара добирается до Филадельфии, где они в конечном итоге воссоединяются с остальными своими семья

На протяжении всего сериала Эдди переживает такие травмирующие переживания, как то, как ее брата бьют плетью, как ее насильно разлучают с близкими, и что она чуть не потеряла мать, когда они пересекают бурную реку во время побега. В первой книге, Знакомьтесь, Адди , смотритель плантации замечает, что молодая девушка отвлеклась, проверяя червей на табачных растениях. Вместо того, чтобы выпороть ее, он «заставил открыть ей рот и засунул внутрь все еще извивающихся и извивающихся червей. … Адди поперхнулась, когда сочные тела червей лопнули у нее во рту».

На этой иллюстрации из набора «Знакомьтесь, Адди » показано, как Адди изо всех сил пытается спасти свою мать, которая не умеет плавать, когда они пересекают реку во время побега из рабства. американская девушка

Жан-Луи говорит, что «все, кто читал книги Адди, помнят тот анекдот о том, как она собирала червей с листьев и была вынуждена съесть одного». Она добавляет, что яркий подход книг к истории помог American Girl превратить «такие большие макроконцепции в действительно личные и непосредственные истории».

Бренд вовсе не избегает сложных тем в американской истории, он стремится обратиться к постыдным главам национального прошлого глазами своих персонажей, не достигших подросткового возраста. «[Это] не умаляет событий, а вместо этого просто [предлагает] точку зрения на них, понятную детям», — говорит Пайпер. «… American Girl не снисходит до детей, а относится к ним как к своим историческим агентам».

К этому ощущению близости и близости добавляется уровень заботы о кукольной мебели и аксессуарах. По словам Заслоу, коллекция Адди изначально содержала предметы, имевшие большое личное значение для персонажа: набор для пудинга из сладкого картофеля, чей горький вкус напоминал ей об отсутствующих членах семьи, школьные принадлежности, которые отсылали к ее свободе учиться после побега из рабства, и клетка для птиц, вызывающая воспоминания. знаменитой автобиографии Майи Энджелоу Я знаю, почему птица в клетке поет .

Все эти предметы с тех пор были сняты с производства, и теперь для покупки доступны только кукла Адди, ее основные аксессуары и ее книги. Жозефина, Кит и Саманта — все выпущенные в 2000 году или ранее — также сократили свои коллекции; более новые куклы, такие как Джули Олбрайт эпохи 1970-х годов, жительница Гавайев времен Второй мировой войны Нани Митчелл и еврейская иммигрантка во втором поколении Ребекка Рубин, по-прежнему могут похвастаться множеством аксессуаров, но, как указывает Заслоу в Играя с куклой Америки , эти предложения эпохи Mattel, как правило, подчеркивают более традиционно женские сферы, «такие как культура красоты, культура питания и культура спальни».

Мелоди Эллисон, певица, действие которой происходит в Детройте 1964 года, была третьим афроамериканским персонажем компании. «Поскольку Мелоди располагалась за пределами Юга, ее сюжетная линия противостояла пересказам знакомых и часто героических южных повествований о гражданских правах», — написал Марк Спелц, который работал над развитием семи персонажей American Girl в период с 2000 по 2017 год для 9. 0172 Общественный историк

После выпуска Адди в 1993 году, American Girl представила двух других чернокожих персонажей своей исторической линии: Мелоди Эллисон, певицу Motown, которая становится участником движения за гражданские права, и Сесиль Рей, свободную чернокожую девушку, жившую в Новом Орлеане в 1850-х годах. . Сесиль и ее лучшая подруга Мари-Грейс Гарднер ушли на пенсию в 2014 году, всего через три года после их освобождения, и в результате Эдди и Мелоди остались единственными доступными черными историческими куклами.

«Эдди и Мелоди — это истории о расовой борьбе, с одной стороны — рабства, а с другой — движения за гражданские права, — говорит Заслоу. «Был призыв к истории афроамериканского девичества, которая не наполнена борьбой, как история Гарлемского Возрождения, сосредоточенная на радости, искусстве и музыке. … [В настоящее время у American Girl] нет истории, в которой основное внимание уделяется афроамериканскому опыту как чему-то, что нужно просто прославлять, а не чему-то, что можно рассматривать как боль и раздор».

***

В детстве Жан-Луи любил книги Адди, но не очень любил куклу. Персонажи продавались как друзья, которые выглядели «точно так же, как вы, [чтобы] вы могли иметь своего близнеца», — говорит она, но у молодых чернокожих девушек, подобных ей, с более светлым оттенком кожи, в то время не было других вариантов, кроме темнокожих. Эдди. Затем, в 1997 году, American Girl представила свою вторую цветную куклу, молодую мексиканскую американку, жившую в Нью-Мексико до ее принятия в Союз. «У меня более средний оттенок кожи, темные волосы [и] карие глаза, я увидел Жозефину и подумал: «Боже мой, наконец-то появился человек, похожий на меня», — говорит Жан-Луи. Хотя ее семья не могла позволить себе куклу Жозефину, она взяла все книги в местной библиотеке и провела бессчетное количество часов, изучая каталоги American Girl. (Некоторые библиотеки теперь позволяют посетителям также брать кукол напрокат.)

Сегодня Жан-Луи живет в Нью-Йорке и работает в Историческом обществе Нью-Йорка. Она часто проходит мимо молодых девушек с фирменными ягодно-красными сумками для покупок после дня, проведенного в магазине Rockefeller Plaza. «Я не закрываю глаза на тот факт, что за вход [в опыт American Girl] по-прежнему взимается плата», — говорит она. — Да, вы могли бы пройти в магазин. Но для такой девушки, как я сегодня, которая не могла позволить себе ничего купить в магазине, все еще есть ощущение, что это для меня? Или это для других девушек? И это может быть болезненно».

Восьмая кукла, присоединившаяся к исторической линии American Girl, была, пожалуй, самым амбициозным персонажем на сегодняшний день. (Кит, отважный репортер, который ведет хронику жизни во время Великой депрессии, был седьмым, дебютировав в 2000 году). разработка. По словам Паркса, первым шагом компании было обращение к нез-персе и просьба разрешения написать историю Кайи. Чтобы завоевать доверие сообщества коренных американцев, потребовалось время, поскольку American Girl должна была показать, что «мы хотели сделать это правильно, что мы хотели сделать это искренне», — говорит Паркс.

Получив разрешение Нез Персе, бренд нанял консультативный совет, который руководил каждым этапом создания персонажа. «Они посмотрели на прототипы куклы Кайи, чтобы решить, какими будут [выглядеть] ее черты лица, оттенок кожи и волосы», — отмечает Паркс, проводя тщательные исследования и беседы. American Girl даже создала новый слепок лица для Кайи, изобразив персонаж с закрытым ртом — отличие от других кукол — в знак признания того факта, что нез персе считают оскаленные зубы признаком агрессии.

Важно отметить, как объясняет Паркс, что члены совета директоров «стремились сделать историю Кайи такой, которую должны знать их «еще не вышедшие» дети». Поместив ее книги в 1760-е годы, до того, как европейские колонизаторы обосновались на северо-западе Тихого океана, правление надеялось, что «дети, читающие рассказы, смогут визуализировать народ нез персе на пике своей культуры, время, когда их собственные институты… … были все еще целы и сильны».

Выбор этого относительно малоизвестного периода времени, как сказала член консультативного совета Дайан Малликен, бывший переводчик в Национальном историческом парке Нез-Персе, газете Lewiston Tribune в 2017 году, «был очень, очень важным — и на самом деле это часть нашего исцеления». ».

***

За почти два десятилетия, прошедшие с момента выхода Кайи, в American Girl появилось девять новых исторических персонажей и пять кукол-«лучших друзей», которые выступают в роли компаньонов главных персонажей. С 2014 года старые исторические персонажи либо ушли на пенсию, либо были обновлены новыми нарядами; из восьми оригинальных кукол только у Кайи есть ряд доступных аксессуаров.

Паркс отмечает, что большинство недавних исторических кукол — Мэриеллен, Мелоди, Нанеа и Кортни Мур 1980-х годов — посвящены второй половине 20-го века. «Мы знаем, что эти более поздние периоды действительно вызывают отклик», — говорит она. «Они по-прежнему исторические, хотя для меня было шоком, что 80-е исторические. … Это действительно создает очень забавную и эмоциональную связь для девочек и их родителей», многие из которых сами выросли с куклами.

Помимо своей флагманской исторической линейки, компания создала десятки современных персонажей, в том числе ограниченную серию кукол «Девушки года» и кукол Truly Me с широким выбором цветов волос, оттенков кожи и черт лица. Среди современной мебели и аксессуаров, доступных для покупки, — искусственный самолет, стол для ветеринарного осмотра, перкуссионный набор, игровой набор Xbox и коврик для йоги, а также соответствующая одежда. Хотя некоторые теперь уже взрослые фанаты выразили разочарование по поводу отказа American Girl от исторических персонажей и кажущегося смещения акцента на «потворство девушкам в настоящем», по словам историка Марсии Шатлен, Паркс подчеркивает, что бренд «привязался к нашим корням [ и] наследие».

Она добавляет: «Мы хотим создать жизнерадостных и сострадательных персонажей, которые помогут девочкам стать добрыми, терпимыми и хорошими людьми».

Ликующая реакция взрослых фанатов на переиздание персонажа, посвященного 35-летию American Girl, говорит о роли ностальгии в продолжающемся успехе бренда. Услышать эту новость, по словам кукольного фотографа Полсена, было «похоже на ощущение теплых объятий».

Пока фанаты ждут новейшую куклу American Girl, некоторые предлагают идеи для будущих персонажей. Жан-Луи предлагает девочку, пережившую Движение Исхода конца XIX века, когда свободные чернокожие американцы мигрировали на запад в поисках лучшей жизни, в то время как Заслоу предлагает серию поколений, следуя за девочкой, ее матерью и ее бабушкой в ​​их детстве. . Гарлемский ренессанс — еще одна часто цитируемая идея.

Полсен хотел бы увидеть историю американской девушки японского происхождения, заключенной в тюрьму США во время Второй мировой войны. В детстве она каждый год посещала ярмарку штата Вашингтон, и только когда ей было 11 или 12 лет, она узнала, что на территории ярмарки когда-то располагался лагерь для интернированных. В настоящее время в исторической линии нет азиатско-американских персонажей. Айви Линг, американка китайского происхождения, лучшая подруга Джули 70-х годов, вышла на пенсию в 2014 году.0003

Как утверждает Жан-Луи, понятие американского девичества само по себе наполнено смыслом. Она объясняет: «И то, и другое — ложь. Америка — это место, которое мы решили обвести границами и назвать нацией Америки.